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蜂花之恋 娓娓道来的生物秘密

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原标题:蜂花之恋 娓娓道来的生物秘密

游飏下晴空,寻芳到菊丛。

带声来蕊上,连影在香中。

去住沾馀雾,高低顺过风。

终惭异蝴蝶,不与梦魂通。

千百年来,古今中外的诗人、学者、科学家无不赞美蜜蜂的勤劳与智慧,研究蜜蜂的行为与艺术。即便没有蝴蝶般的倩影,它也有自己的操守与信仰,它们成群结队,互帮互助,帮万物复苏,助百花齐放。可是人们并不了解,除了勤劳团结,蜜蜂有着动物界罕见的品格——专情。如果你仔细观察一只蜜蜂的采蜜活动,就会发现蜜蜂只对一种花朵爱极情专,对其他的却熟视无睹,这就是蜜蜂的专一性。

早在达尔文时期开始,生物学家就发现了蜜蜂采蜜的专一性,但奈何找不出原因。时至今日,我们知道蜜蜂是重要的花粉运输工,花粉必须被运到另一朵同种花上才能受精繁育出种子与果实。如果自然界只有桃花与蜜蜂相依为命,那它们大可肆无忌惮地执手相看。但是姹紫嫣红的世界不只桃花一种,纷纷扰扰的花海刺激着蜜蜂的六感,如果每种花都为蜜蜂绽放,供蜜蜂采取,那么蜜蜂就会沾上各种各样的花蜜,结果就是,左右逢源,处处留情——杏花的花粉可能落到桃花的雌蕊上,如此非但无用,反而因占了席位而耽搁正常桃花花粉的传播,从而误了双方的繁殖大计。蜜蜂的专情正好避免了这一误会的发生。人们不禁感叹,这勤劳的生灵还有着如此惊人的智慧与恪守。其实不然,为了维持这生态秩序有条不紊的进行,植物们也尽了其一份力。

是什么让植物与蜜蜂达成共识?原来植物跟蜜蜂之间有专门的信号,不同的花朵也会散发出自己的迷人魅力。比如兰花清香的气味和或白或粉的颜色,正如微风轻浪、白蓝相接的爱琴海;而娇艳动人,气味浓烈勾人的月季花,就像热情奔放、夜夜笙箫的里约——来吸引游客与蜜蜂。其实蜜蜂也有着自己的喜好,它们对黄蓝配色情有独钟,这与不同动物的视觉系统有很大的关系,鸟类对红色比较敏感,而蜂类则对黄色和蓝色比较敏感。

是什么让植物吸引蜜蜂只为它工作?有生活经验的人都知道,蜜蜂只会“连影在香中”,无香无蜂,植物散发出的不同香味(那是酯类化合物的味道)正是吸引蜜蜂的法宝。这里我们也不难理解,为什么由鸟儿服务的花朵通常没有香甜的气味。

除了颜色和气味的引诱剂,花朵们还会在花蜜中添加一些特别的惊喜——槲皮素或者阿魏酸的苦味物质。一来为赶走很多偷吃的虫子,避免花蜜被盗食,二来让重口味的蜜蜂喜迎而上。然而面对灯红酒绿的自然界,植物又是怎样让蜜蜂洁身自好,一心一意的呢?其实,这并不只是植物的功劳,专情守信的蜜蜂记忆力也很好,它们的记忆效应和学习能力在动物界屈指可数,它们会把之前采集花蜜的经验运用在后续的工作中,专心致志绝不会自乱阵脚。可是即便有了工作经验的积累,大量繁重的任务让它们更喜欢简单重复劳动。举个例子,如果把不同种类的花朵分别布置在不同的区域,那么蜜蜂就会持续选择一种花朵进行采集,专一性得以体现;但当不同种类的花朵被打乱分散在同一个区域的时候,蜜蜂就变得有些慌乱迷茫了。蜜蜂在作出选择之前往往有4-5秒的考虑时间。如果在这段时间内发现了相同的花朵,那么蜜蜂一定会欢天喜地去采那朵相同的;如果没有,只能退而求其次,专一性就被打破。所以,为了迎合和体谅蜜蜂的辛苦,植物们通常会大片大片地集中区域开花。这时有心人就会想到,那咖啡的花朵呢?既没有浓郁的香气,更没有漫山遍野的成片开花,它们怎么繁殖,拿什么来吸引蜜蜂为它们忠诚专一?秘密就是咖啡因。这种会让人类都上瘾的物质,蜜蜂自然也会着迷。美国《科学》杂志的一项研究报道表明:咖啡花的花蜜中咖啡因的含量足以刺激蜜蜂的大脑,这种化学物质会专攻大脑中一个叫蘑菇体的区域,而这一区域正好与气味的记忆和学习有关。咖啡因的摄入使得蜜蜂深刻地记住了在咖啡花朵上采集花蜜这件事情。所以在接下来很长的一段时间里,蜜蜂都离不开这种特殊味道的花蜜。

人常道“天涯何处无芳草,何必单恋一枝花”,却不知蜜蜂的单恋维持了千百年的姹紫嫣红,硕果累累。自然界的法则和奥秘无穷无尽,发人深思。它们有着自己的平衡与原则,种内斗争也好,种间关系也罢,竞争合作,互利共生,似花朵与蜜蜂,似天地与万物。人类得利于大自然,也应学习于大自然,更应予以保护与珍惜。如果继续如此肆无忌惮,时过境迁,还想看见如花儿与蜜蜂般和谐的交流,智慧的沟通,那便是痴人说梦。

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