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老年痴呆症的“罪魁祸首”在这里露出“原形”

大河报

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□记者王磊文图

本报讯询问施一公的实验室时,清华大学里不论保安还是教授,都面带笑容地为你指路。仿佛你寻找的,是他们的一位老朋友……

在这个实验室里他取得了不同寻常的成果

顺着清华园至善路往东,就看到一座暗红色建筑(俗称“医学院”),清华大学结构生物学中心就在3楼。跨过中心大门,就看到“清华大学结构生物学实验室”。

实验室不大,里面摆满各种培养皿、仪器。施一公的办公室在实验室斜对面,办公室门把手下,有一个很萌的小贴纸:“被吸烟,我不干。”很难想象,老年痴呆症的“罪魁祸首”,就在这看似再平凡不过的地方“亮出原形”。

谢田,清华大学生命科学院2010级学生(5年直博),施一公研究组成员。她用一句形象的比喻,解释这项被施一公称为“研究生涯中最重要的成果”:“如同治理雾霾需先搞明白雾霾的成分一样,治老年痴呆症要先查清导致老年痴呆的元凶。我们做的工作,就是要搞明白:导致无数老人失忆的阿尔茨海默症的‘罪魁祸首’,到底长什么样?”

今年7月,清华大学教授施一公研究组在世界上首次揭示与阿尔茨海默症(俗称老年痴呆症)发病直接相关的人源γ分泌酶复合物的精细三维结构,为理解γ分泌酶复合物的工作机制及阿尔茨海默症的发病机理提供重要线索。《自然》、《细胞》、《科学》等顶级科学期刊听到这一消息后,罕见地主动向施一公约稿。

获得γ分泌酶复合物的三维结构是目前世界生命科学领域最热门的研究课题之一,世界上几十个实验室都在“玩命”地科研攻关,但几十年都未有收获。

“那个‘元凶’,我们是用哺乳动物细胞表达出来的,是一种蛋白复合物。”刘旻昊解释,最后,利用冷冻电子显微镜,我们最终获得了分辨率达4.5埃的γ复合物三维结构。

施一公对此形象地解释:“如果说之前12埃的分辨率,是让你离100米远看一个馒头;那么这次4.5埃则是离5米远看这个馒头。我们希望,未来能在10厘米外看这个馒头。”他还表示,此前世界上已在阿尔茨海默症的功能性方面取得突破,但此次空间结构上的解析还是首次,“这是我职业生涯上最重要的突破。”

实验室外的“贴吧”里有着他科研之外的生活照

挨着施一公教授办公室,就是会议室,是施一公和学生讨论实验、查阅文献的地方。这个诞生过被《自然》、《科学》杂志争抢的学术成果的会议室,显得过于简单:勉强摆下一张两米宽、五米长的木质桌子,十几把最简单不过的椅子,窗台上放着虎皮龙舌兰、绿箩等生命力顽强的绿植……

施一公回国后,心里最大的不快就是许许多多的人(包括有些学生)对是非曲直看着与己无关便无动于衷。他常教育学生:做人要诚实,但更重要的是正直。

他曾直言,在学术界,正直可以体现在许许多多的方面。国内盛行的学术潜规则是造成学术风气不正的主要原因,其危害不亚于学术造假。

走出实验室,工作之外的施一公没有一点架子。清华大学结构生物学中心门口的“贴吧”说明了这一点:他会穿着军大衣和学生一起登上泰山之巅,也会穿着短裤在操场上和学生一起跑步……

(原标题:老年痴呆症的“罪魁祸首”在这里露出“原形”)

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